Nel giardino della sua villa sul mare del Circeo, davanti a Donatella Baglivo sedeva un uomo di talento, colto e sensibile. Raf Vallone: calciatore, partigiano, giornalista, attore. Degno erede di quella cultura millenaria che la sua Calabria gli aveva messo a disposizione.

Nato a Tropea nel 1916, da bambino si trasferisce a Torino con la famiglia. Si laurea in Lettere e in Giurisprudenza sotto la guida di maestri come Luigi Einaudi e Leone Ginzburg. Intanto gioca a calcio nella rosa del Torino, vince la Coppa Italia nel 1936. Poi viene la guerra, la Resistenza nelle file azioniste, la fuga rocambolesca dalle acque gelide del lago di Como per sfuggire alla deportazione in Germania.

Nel dopoguerra diventa giornalista, cura la pagina culturale de L’Unità. Ma il destino ha altri piani. Giuseppe De Santis lo scopre e gli affida un ruolo in “Riso amaro” al fianco di Silvana Mangano e Vittorio Gassman. È il 1949: da quel momento è un successo continuo. Pietro Germi lo vuole ne “Il cammino della speranza”, sul cui set incontra Elena Varzi, che diventerà sua moglie per cinquant’anni. Curzio Malaparte lo definisce “l’unico volto marxista del cinema italiano” e lo dirige ne “Il Cristo proibito”.

La consacrazione internazionale arriva con “Uno sguardo dal ponte” di Sidney Lumet, tratto dal dramma di Arthur Miller che Vallone aveva portato trionfalmente sulle scene parigine per oltre 580 repliche. David di Donatello, candidatura agli Oscar. Poi “El Cid” con Sophia Loren, “La ciociara” con De Sica, fino al cardinale confessore di Michael Corleone ne “Il Padrino – Parte III” di Coppola.

L’attore protagonista di grandi film di successo è rimasto una persona semplice e affascinante, perché ha saputo vivere la stagione della gloria senza rinunciare alla propria umanità poetica.